Premierul Andy Burnham a anunțat că va publica detaliile întâlnirilor sale cu persoane importante de la Manchester City, după criticile care i-au fost adresate pentru declarațiile făcute după ce clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
Liderul opoziției conservatoare, Kemi Badenoch, a cerut ca Downing Street 10 să facă publice toate detaliile întâlnirilor dintre prim-ministru și persoane importante din club. Rolul anterior al lui Burnham, cel de primar al Greater Manchester, a ridicat întrebări despre relația sa cu proprietarii clubului din Abu Dhabi.
„Mi-a cerut liderul opoziției să public detaliile întâlnirilor mele, lucru pe care sunt bucuros să îl fac și o voi face”, a declarat Burnham în podcastul Rest is Politics.
„Voi publica tot ce am făcut în colaborare cu ei în calitatea mea anterioară de primar al Greater Manchester. Nimic din toate acestea nu este recent, în ceea ce privește întâlnirile pe care le-am avut. Am avut o singură întâlnire semnificativă, și aceea a fost în 2021.”
Inițial, prim-ministrul le-a spus jurnaliștilor că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii Manchester City ar decide să vândă clubul după verdictul de vinovăție. Ulterior, el a negat că reacția sa ar fi „minimalizat gravitatea constatărilor”.
Între timp, unele cluburi din Premier League au fost atât de „uimite” de poziția lui Burnham, încât surse din cadrul acestora și-au exprimat îngrijorarea față de o posibilă imixtiune politică în procesul de apel.
Burnham își apără declarațiile despre Manchester City
Burnham a fost primar al Manchester între 2017 și începutul acestui an, perioadă marcată de un succes susținut al clubului City. În calitate de primar, el a susținut investițiile din Golf ca mijloc de dezvoltare a economiei orașului, strategie inițiată de conducerea orașului înainte ca Burnham să devină primul primar ales al Autorității Combinate Greater Manchester.
„Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus Burnham despre declarațiile sale anterioare privind proprietarii clubului City.
„Ceea ce pot spune este că nu mă concentrasem asupra tuturor problemelor. Gândul meu era la conferința Partidului Laburist, iar acordam interviuri în legătură cu aceasta. Și, de asemenea, nu am făcut legătura între cele două lucruri. Întrebările le-au legat între ele. Ce pot spune este că sunt foarte separate.”
„Problemele fotbalistice sunt diferite de cele legate de investiții. Oamenii vor încerca să confunde cele două lucruri, dar, în opinia mea, nu ar trebui să o facă. Constatările comisiei independente sunt grave, așa cum am spus în interviu.”
Procesul și apelul clubului
Întregul proces privind acuzațiile împotriva Manchester City este independent de Premier League. O comisie independentă a desfășurat o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. Clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Comisia a constatat că „mai mulți martori importanți din partea clubului au dat mărturii false în aspecte esențiale și că unii au dat, cu bună știință, mărturii nesincere și mincinoase”. Comisia a stabilit că, între 2009 și 2018, clubul a creat contracte „fictive” cu parteneri comerciali pentru a canaliza în secret peste 830 de milioane de lire sterline către operațiunile sale fotbalistice.
Sancțiunile nu au fost încă anunțate. Manchester City a formulat apel împotriva verdictului, iar acesta va fi judecat de un alt comitet independent de apel. Clubul continuă să nege orice neregulă.
Manchester City a revenit pe teren pentru prima dată după verdict duminică, când a învins cu 3-0 pe Liverpool.