Cole Palmer a semnat un nou contract cu Chelsea, valabil până în 2034, în condiții îmbunătățite. Mijlocașul englez, în vârstă de 24 de ani, avea contractul până în 2033, dar clubul îl recompensează pentru evoluțiile sale, după ce s-a impus drept unul dintre principalii jucători ofensivi ai echipei.
Un contract de lungă durată
Noul acord îl plasează pe Palmer printre jucătorii cu cele mai lungi contracte din Premier League. Doar Erling Haaland de la Manchester City, precum și coechipierii săi Joao Pedro și Geovany Quenda, au contracte până în 2034. Renegocierea face parte dintr-o serie de prelungiri prin care Chelsea își recompensează jucătorii consacrați și pe cei tineri, menținând în același timp structura salarială a clubului. Joao Pedro și-a prelungit contractul până în 2034 în august, iar Pedro Neto a semnat un nou contract pe șase ani luna trecută.
Palmer a venit la Chelsea în 2023, de la Manchester City, într-un transfer de 42,5 milioane de lire sterline. Contractul său anterior fusese semnat acum doi ani.
„Chelsea înseamnă foarte mult pentru mine și cred că clubul merge în direcția bună, așa că sunt încântat că am semnat și sunt foarte fericit”, a declarat Palmer. „Am discutat cu proprietarii, cu directorii sportivi și, evident, cu antrenorul, iar ei mi-au oferit multă încredere, așa că era normal să semnez.”
Jucătorul a adăugat că ambițiile colegilor săi sunt aceleași: „Simt că aici câștigăm constant trofee importante și vreau să fac parte din asta și să joc un rol important.”
Forma și rolul din vestiar
Palmer a marcat patru goluri și a oferit două pase decisive în șapte meciuri din acest sezon, adică a fost implicat direct în șase goluri. Revenirea sa la forma de top vine după un sezon trecut marcat de o accidentare persistentă la nivelul inghinei. Palmer a recunoscut că a jucat în ciuda problemei, deși „probabil nu ar fi trebuit”. Lipsa de disponibilitate l-a făcut să nu fie inclus în lotul Angliei pentru Cupa Mondială din vara aceasta, după ce își consultase specialiști pentru a afla dacă era nevoie de intervenție chirurgicală.
Pe lângă evoluția pe teren, Palmer este tot mai apreciat și ca lider în vestiar. El a dezvoltat o bună înțelegere cu atacantul brazilian Joao Pedro și și-a reluat colaborarea cu Morgan Rogers, pe care îl numește „cel mai bun prieten din fotbal”. Palmer a fost unul dintre puținii oameni implicați în negocierile prin care Chelsea l-a adus pe Rogers de la Aston Villa, pentru un transfer record al clubului, de 117 de milioane de lire sterline, în această vară.
Disponibilitatea și declarațiile lui Alonso
Palmer a jucat mai multe minute decât oricare alt jucător de la Chelsea în acest sezon, dar a ratat ultima pauză internațională a Angliei, lucru care l-a determinat pe Thomas Tuchel să spună că jucătorul „ratează prea multe ocazii”.
Xabi Alonso a confirmat că Palmer ar trebui să fie disponibil pentru meciul de sâmbătă cu Bournemouth și a subliniat că jucătorul rămâne dedicat echipei naționale. „Absolut. Este dedicat, dar trebuie să fie complet sănătos ca să joace”, a spus Alonso. „Și când va fi complet sănătos, se va bucura de minutele sale. Avem nevoie de el în acest moment, atât clubul, cât și echipa națională. S-a antrenat în ultima săptămână și s-a simțit mai bine, dar nu am vrut să-l grăbim.”
Chelsea ocupă locul 10 în clasament după cinci meciuri, timp în care a primit 12 goluri.